2025-08-26 Vilkaviškio raj. su kun. Vaidu Klesevičiumi keliavome  LIUTERONŲ ISTORIJOS TAKAIS VIRBALYJE.

Virbalis (iki XVIII a. vadintas dar ir Nova Volia) įsikūrė XVI a. 1561 m. Nova Volios inventoriuje paminėti sklypus čia turintys Ragainės klebonas kun. Martynas Mažvydas bei vienas aktyviausių liuteronų veikėjų Paprūsėje Tomas Gedkantas, kuris Virbalyje  įsikūrė kartu su iš Varnių atsikėlusiu savo tėvu Jurgiu Gedkantu. Iš sklypus turėjusių savininkų pavardžių ir jų ankstesnių gyvenamųjų vietų galima spręsti, kad Virbalyje įsikūrė kelios dešimtys evangelikų liuteronų.

Dabartinę parapiją įkūrė Zalcburgo pabėgėliai. Oficialia įkūrimo data laikomi 1833 m., kai nupirktame mūriniame name buvo įrengti pirmieji maldos namai.

1844 m. kovo mėn. mieste apsigyveno nuolatinis evangelikų kunigas – iš Garliavos atkeltas Leopoldas Erdmanas. Nuo 1844 m. rudens – kun. Gotlibas Genšas, kurio iniciatyva 1846 m. buvo nupirktas mūrinis druskos sandėlis ir jame įrengti parapijos namai. Dabartinė Virbalio evangelikų liuteronų bažnyčia pastatyta apie 1876-1878 m.

Nuo 1897 m. liuteronų parapijos klebonas buvo  kun. Karolis Aleksandras Močiulskis (Mačiulskis). 1923 m. miesto gyventojų surašymo duomenimis jane gyveno 142 vokiečiai. Nuo 1925 m. evangelikų liuteronų parapijos klebonas (iki 1931 m.) buvo kun. Martynas Lokys. Nuo 1931 m. evangelikų liuteronų parapijos klebonas (iki 1938 m.) buvo  kun. Paulius Titelbachas. Nuo 1938 m. Virbalio evangelikų liuteronų kunigas buvo kun. Bruno Landig. 1940 m. lapkričio 17 d. įvyko paskutinės pamaldos. 1940 m. pabaigoje Virbalyje baigė darbą repatriacijos komisija, o dalis vokiečių – evangelikų liuteronų bendruomenės narių apleido miestą.

Antrosios sovietų okupacijos metais bažnyčioje veikė grūdų sandėlis, ji buvo padalinta į du aukštus.

1994 m. kovo 8 d., Virbalio mokykloje įvyko pirmosios parapijos atkūrimo pamaldos. Tada buvo meldžiamasi Virbalio kolūkio kontoroje. 1998 m. bažnyčia buvo grąžinta parapijai. Nuo 1998 m. lapkričio mėnesio parapijoje tarnauja kun. Vaidas Klesevičius. 2000 m. kovo 12 d. Virbalio bažnyčioje įvyko pirmos pamaldos. 2000 m. balandžio 24 d. (Velykų 2 dieną) buvo laikomos Virbalio evangelikų liuteronų bažnyčios atstatymo darbų šventinimo pamaldos. Šiandien išoriškai bažnyčios pastatas atrodo gerokai apleistas, tačiau vidus yra įrengtas pamaldoms apatiniame aukšte. Vietiniai žmonės pasistengė patalpoms suteikti jaukumo, užuolaidomis erdvė suskirstyta į mažesnius „kambarėlius“, kuriuose gali veikti sekmadieninė mokykla ir kiti bažnytiniai renginiai.

Virbalio senosiose  evangelikų (vokiečių) kapinėse vaizdas liūdnas, antkapiai išvartyti ir suniokoti. O ir išlikusiųjų, užrašus galima perskaityti gal tik ant dvidešimties. Čia dar galime surasti  ir Virbalio kun. Adolfo Sachso (1839-1896) antkapį.